Цвет: бесцветный, желтый, коричневый, иногда зеленый, синий, красноватый, черный
Твердость: 10
Плотность: 3,47—4,55
Свое название алмаз получил за его твердость (от греч. «adamas» - неодолимый, несокрушимый). Ничто не может сравниться с ним по твердости. Впрочем, на разных гранях кристалла твердость алмаза несколько различна. Это позволяет шлифовать алмаз алмазным порошком, в котором присутствуют частицы любой твердости, возможной для алмаза. Следует иметь в виду, что совершенная спайность (способность раскалываться в определенных направлениях) по октаэдру требует особой осторожности при закрепке алмаза в оправу. Очень сильный блеск служит диагностическим признаком, по которому тренированный глаз отличает алмаз от имитаций.
Химически алмаз весьма устойчив. При высоких температурах на поверхности граней образуются фигуры травления. Это требует осторожности при пайке ювелирных изделий с алмазами. В отличие от похожих минералов и синтетических продуктов алмаз прозрачен для рентгеновских лучей.
Алмазу присущи чрезвычайно привлекательные оптические эффекты, благодаря которым он и прослыл «королем» драгоценных камней.
Алмазы образуются в геологически стабильных районах континентов, на глубинах 100-200 километров, где температура достигает 1100-1300 С, а давление 35-50 килобар. Такие условия способствуют переходу углерода из графита в другую модификацию - алмаз, имеющую плотно упакованную атомами кубическую структуру. Пробыв миллиарды лет (формирование кристалла алмаза идет от 1.5 до 3.5 миллиардов лет) на больших глубинах, алмазы выносятся на поверхность кимберлитовой магмой во время вулканических взрывов, образуя при этом коренные месторождения алмазов – кимберлитовые трубки.
Алмазы концентрируются как в первичных, так и во вторичных месторождениях. До 1871 г. их добывали только из россыпей. Благодаря случаю, происшедшему в Южной Африке, были открыты первичные месторождения алмаза – так называемые кимберлитовые трубки.
Материнская порода, выполняющая трубки и содержащая алмазы, - кимберлит, получила свое наименование по алмазному руднику «Кимберли» в Южной Африке. Алмазные месторождения известны во многих странах. Особенно богаты ими Африка и Сибирь. Вплоть до XVIII в. алмазы поступали с острова Калимантан, а еще больше – из Индии (в том числе и несколько крупных камней, представляющих историческую ценность).
Сейчас для добычи алмазов используется разнообразная техника. Проще всего – путем промывки – извлекают сравнительно тяжелые алмазы из рыхлой «желтой земли» (выветренная порода). Плотные кимберлиты приходится сначала измельчать в дробильных агрегатах, а затем отмывать породную муку в виде шлама, чтобы получить в остатке концентрат алмазов и других тяжелых минералов.
Содержание алмазов очень сильно меняется от трубки к трубке. В среднем из 1 т материнской породы добывается 0,5 кар алмазов. Однако некоторые месторождения рентабельно отрабатываются и при содержании 0,2 кар/т.
дата | событие |
3,5 миллиарда до н.э. | Формирование первых алмазов в толще земной мантии. |
1 миллиард до н.э. | Формирование первых кимберлитовых трубок. |
1 миллион до н.э. | Выброс кимберлитов. |
800 лет до н.э. | Алмазы обнаружены в Индии. В течение долгих лет Индия остается единственным поставщиком алмазов. |
327 до н.э. | Александр Македонский впервые привез из Индии алмазы в Европу. |
320 - 296 до н.э. | Первые описания кристаллов алмаза в санскритском манускрипте «Артхашастра» («Учение о богатстве»). |
200 до н.э. | Индия начала экспортировать алмазы в Китай. |
100 до н.э. | Римский писатель Плиний Старший написал трактат по естественной истории, в котором описал свойства алмаза. |
VI век | Алмазные россыпи обнаружены на острове Калимантан (Борнео). |
1000 | Создание одного из первых образцов ювелирных изделий с алмазами — короны Венгерского короля Стефана. |
1330 | В Венеции начали полировать алмазы, впоследствии способ полировки передан мастерам Брюгге и Парижа. |
1447 | В Антверпене начинается огранка алмазов. |
1475 | Изобретено полировальное колесо (шайба), позволяющее снимать фацеты на ограненных алмазах. |
1477 | Максимилиан Австрийский преподнес в дар Марии Бургундской бриллиантовое кольцо, положив начало традиции дарить обручальные кольца с бриллиантами. |
XVI — XVII | Индийское производство и экспорт алмазов достигают своего апогея. Жан-Батист Тавернье, трижды побывавший в Индии в середине XVII века, составил реестр крупных индийских бриллиантов и способов их огранки. |
1725 | Алмазы обнаружены в Бразилии, ставшей основным мировым поставщиком на ближайшие 150 лет. |
1739 | Надир-шах вторгся в Дели, захватив лучшие бриллианты и драгоценные камни, и увез их в Персию. |
1791 | Английский химик Смитсон Теннант сделал открытие, что алмазы состоят из углерода. Он сжег алмаз в кислороде и обнаружил, что от алмаза осталась только двуокись углерода. |
4 июля 1829 | Найден первый алмаз на территории России. |
1867 | Открытие россыпных алмазных месторождений в Южной Африке. |
1871 | В Кимберли разразилась алмазная лихорадка. Открыты коренные алмазные месторождения — кимберлитовые трубки. Начинается современная эпоха алмазов. |
1888 | Рождение компании De Beers Consolidated Mines Limited. |
1905 | На руднике ‹‹Премьер›› в Южной Африке найден крупнейший алмаз весом в 3106 кара — ‹‹Куллинан›› |
1908 | Открытие алмазных месторождений в Намибии. |
1912 - 1913 | Открытие алмазных месторождений в Конго и Анголе. |
1919 | Марсель Толковский разрабатывает классическую «бриллиантовую» огранку. |
1930 | Открытие алмазных месторождений в Сьерра-Леоне. |
1940 | Открытие алмазного месторождения в Танзании. |
1955 | СССР начинает добычу алмазов в Сибири. |
1966 | Открытие алмазов в Ботсване. |
1972 | В Сьерра-Леоне найден крупнейший, третий в мире по величине алмаз весом 968,9 карата — ‹‹Звезда Сьерра-Леоне››. |
1979 | Открытие алмазных месторождений на северных территориях Австралии. |
1980 | Кимберлитовые трубки обнаружены в Индии. |
1991 | Открытие ценной кимберлитовой трубки на северо-западе Канады. |
1991 - 1992 | В Африке начинаются гражданские ‹‹алмазные›› войны. |
1996 | Argyle Diamonds, первая крупнейшая алмазодобывающая компания, расторгнувшая контракт с De Beers. |
1998 - 2002 | Совет безопасности ООН налагает эмбарго на торговлю алмазами военно-политической группировкой UNITA. |
2000 - 2003 | Совет безопасности ООН налагает запрет на экспорт сырых алмазов из Сьерра-Леоне. |
2003 | Учрежден Кимберлийский процесс. Сертификат о происхождении алмазов — операционный документ для всех участников Кимберлийского процесса. |
2008 | Развитие гранильного дела в Ботсване и Южной Африке. |
2009 | De Beers перемещает центр сортировки алмазов из Лондона в Габороне (столица Ботсваны). 2010 Россия становится лидером по добыче алмазов, опередив Ботсвану. Алроса добыла больше алмазов по сравнению с De Beers благодаря поддержке государства. |