Синтетические бриллианты

Что такое искусственный бриллиант? Технология выращивания и обработки

История появления синтетических алмазов

Производство и реализация искусственно выращенных камней

Мемориальные алмазы

Синтетический эксклюзив

Как отличить выращенный бриллиант от природного?

Синтезированный бриллиант — не имитация

Ценность и цена лабораторных бриллиантов

Сферы применения

Искусственные, синтетические, синтезированные, выращенные — все это синонимы, описывающие происхождение камней, созданных человеком. Поговорим о синтетических алмазах и разберемся, идентичны ли они по своим характеристикам природным камням, какую ценность имеют и как происхождение влияет на стоимость.

Что такое искусственный бриллиант? Технология выращивания и обработки

Следует сразу оговориться, что синтетический не равно поддельный, если продавец указал это на бирке изделия, как того требует закон. Подделкой можно считать лишь тот камень, который выдают за природный, скрывая истинное происхождение.

К синтезированным бриллиантам не относятся облагороженные бриллианты и не алмазные имитации (фианиты, муассаниты), а также так называемые китайские бриллианты, спеченные из алмазной пыли.

Производственные компании охотно делятся секретом получения камней, не просто похожих на бриллианты, а являющихся ими по внешнему виду и свойствам. Сегодня значительно усовершенствованы и успешно применяются 2 основные технологии производства:

1.       HPHT (High pressure high temperature). Используется метод температурного градиента. Суть заключается в воссоздании естественных условий роста алмаза в земных недрах. Для этого ростовую ячейку с алмазной затравкой, графитом и каталитической смесью из металлов помещают в гидравлический пресс, где под воздействием температуры около 1 500 °C и давления 50–70 тыс. атмосфер происходят дальнейшие преобразования. Углерод кристаллизуется на затравке, которая через несколько недель вырастает в алмаз.

2.       CVD (Chemical vapor deposition). Пленочная технология синтеза предполагает послойное осаждение алмаза из ионизированной углеводородной газовой среды на подложку посредством сверхвысокочастотного излучения. В мире разработка этого метода синтеза началась еще в 60-х годах прошлого века.

Если говорить о том, что такое искусственный бриллиант, то это аналог природного: кристаллическая структура, те же физические, химические и оптические свойства. Отличается только содержание азота.

Но уникальность синтетического алмаза в его чистоте, отсутствии примесей. Синтезом можно управлять, что на выходе дает постоянство характеристик и предсказуемые свойства. Природа же склонна допускать огрехи: замутнения, трещинки, вкрапления. Впрочем, это и делает каждый кристалл индивидуальным.

Для создания алмаза в ростовых установках миллионы лет не нужны. Ученые могут выбрать размер и цвет будущего камня. На заключительных этапах выращенные на алмазных грядках образцы, как и природные, проходят процесс огранки и полировки на круге с алмазным покрытием. Алмазные пластины, используемые в качестве затравки, тоже создают в лаборатории.

История появления синтетических алмазов

До недавнего времени продукт лабораторий использовали только в промышленности. Первый искусственный алмаз, продемонстрированный общественности, был получен по технологии HPHT в 1954 году в лаборатории компании General Electric. В начале 90-х из стран бывшего СССР на мировой алмазный рынок стали поступать экспериментальные образцы выращенных камней ювелирного и околоювелирного качества. В 2003 году на рынок попала первая волна «синтетики».

Сегодня доля синтетических бриллиантов ювелирного качества составляет примерно 2 % от общего числа. По данным российской алмазодобывающей компании «АЛРОСА», к 2035 году объем выращенных бриллиантов будет соизмерим с объемами натуральных алмазов.

Главная причина наращивания объемов искусственного выращивания — истощение рудников. К тому же многие начинают задумываться об этичности добычи. Так, в 2000 году на Всемирном алмазном конгрессе в Антверпене была принята резолюция, призванная противодействовать продаже «конфликтных» африканских алмазов.

Производство и реализация искусственно выращенных камней

Множество искусственно выращенных бриллиантов производится в Китае и Сингапуре, крупными лотами они сбываются в Индию, где подмешиваются к натуральным камням, а затем через третьи восточные страны, например, через Турецкую Республику, поставляются в Европу и Россию. Эксперты посчитали, что ущерб от нелегального рынка искусственных алмазов в мире составляет 450–480 млн долларов ежегодно.

Центры легального производства синтетических алмазов в России — это Троицк, Сестрорецк и Новосибирск. В США — Кремниевая долина. Кроме алмазов, в лабораториях по всему миру уже давно выращивают изумруды, сапфиры, рубины.

Объем мирового производства лабораторных алмазов планомерно растет и составляет порядка 5 млн карат в год.

Мемориальные алмазы

Мало кто знает об услуге синтеза мемориальных алмазов, но это направление параллельно развивается на рынке синтетических камней. Суть услуги заключается в извлечении углерода — составляющей алмаза — из праха кремированных людей или животных и изготовлении из него искусственных камней.

Если углубиться в то, как делают искусственные алмазы из пепла, то процесс может показаться простым: из пепла с помощью химических агентов получают углерод, из которого путем нагрева до высоких температур производят графит. Затем графит помещают в установку, воспроизводящую процесс земной кристаллизации, и в этом аппарате за несколько недель происходит преобразование графита в алмаз. Первой предложила такую идею швейцарская компания Algordanza.

В качестве исходного материала для синтеза алмаза можно использовать и пуповину младенца, чтобы увековечить в камне рождение новой жизни. Исследования подтвердили: если вещество содержит углерод, экстрагировав его, можно вырастить алмаз.

Синтетический эксклюзив

Не секрет, что масса камня — один из критериев, влияющих на стоимость. Крупные алмазы хорошей чистоты в природе встречаются очень редко, а при огранке теряют часть драгоценной массы, поэтому украшения с камнями большой каратности такие дорогие.

Другое дело — искусственно выращенные образцы. Например, в Америке специалисты изготовили кольцо, целиком состоящее из синтезированного бриллианта. А российской компании удалось установить мировой рекорд веса, получив после огранки искусственный бесцветный камень весом в 15 карат.

Благодаря технологиям, в лаборатории можно получать в том числе чистые голубые бриллианты, редко встречающиеся в природе, и даже красные, которых за всю историю добычи обнаружено только несколько десятков. При этом купить такой эксклюзив могут себе позволить уже не единицы, а сотни.

Как отличить выращенный бриллиант от природного?

Дело в том, что ни на глаз, ни под лупой даже эксперт-геммолог не сможет установить происхождение камня. Традиционно используемые приборы и техники, такие как УФ-лучи, тесты на теплопроводность и оптическое преломление, оказываются не у дел.

Крупнейшие мировые разработчики алмазных месторождений, производственные ювелирные предприятия, геммологические институты и лаборатории работают над стратегиями защиты рынка природных драгоценных камней:

·         нанесение лазерной гравировки на камень;

·         создание реестра высококачественных бриллиантов: GIA, HRD, IGI;

·         разработка точных диагностических приборов.

Иными словами, определить происхождение камня самостоятельно не получится, только с помощью эксперта при более глубоком анализе.

И GIA, и IGI предлагают для синтезированных камней специальные отчеты, в основе которых лежит тот же процесс оценки, что и для природных алмазов, но при этом отчеты содержат указание на выращивание в лаборатории.

Синтезированный бриллиант — не имитация

Самое распространенное заблуждение — ставить синтезированный бриллиант в один ряд с фианитами, муассанитами и прочими имитациями. Хотя последние тоже созданы в контролируемой лабораторной среде и внешне похожи на природный бриллиант, но по твердости, составу и оптическим свойствам они существенно отличаются от него.

Чтобы распознать фианит и муассанит, не нужен эксперт, в большинстве случаев достаточно вооружиться обычной лупой и знать отличительные признаки. Еще надежнее — покупать украшения с драгоценными камнями и камни без оправы у проверенных компаний с многолетней историей.

Ценность и цена лабораторных бриллиантов

Стоимость таких алмазов примерно на 30–40 % меньше стоимости природных, что и определяет интерес потребителей. Все дело в том, что выращенные камни, даже с высокими характеристиками цвета и чистоты, не являются редкостью, в отличие от натуральных собратьев. Однако на маленькие и среднего размера камни цены почти сравнялись из-за возрастающего спроса.

Искусственные бриллианты могут выполнять все те же функции, что и натуральные, но существует два лагеря людей с противоположным мнением. Противники ювелирной «синтетики» аргументируют свою позицию тем, что образцы из лабораторий не несут энергии, подобно добытым в шахтах, к тому же не имеют за собой истории. Такие камни не считают живыми. Однако много и тех, для кого важнее эстетическая составляющая, свойства камня и доступность по цене.

Широкое применение синтезированных алмазов также позволит продлить сроки алмазодобычи из разрабатываемых месторождений, пока еще не истощенных. А сохранение природных ресурсов — задача мирового масштаба.

Сферы применения

Созданием украшений применение выращенных бриллиантов не ограничивается. Искусственные алмазы не ювелирного качества, то есть технические, благодаря уникальным проводным характеристикам, невероятной прочности и устойчивости к перепадам температур используются в разных сферах: в микроэлектронике, специальной оптике, медицине, ракетостроении и т. д.

Они идут на изготовление алмазных шестеренок для часов, микросхем в телефоны, терморезисторов на основе полупроводникового алмаза, скальпелей с алмазным лезвием для микрохирургии и офтальмологии, зеркал рентгеновского излучения и др.

Промышленность можно назвать наиболее перспективным направлением рынка крупных высококачественных синтезированных алмазов.

Читать еще о синтетических камнях

Наноситал-изумруд

Синтетический опал

Фианит

Муассанит

Бриллианит

Реконструированные камни

Miuz Diamonds представляет коллекцию Миллениум, включающую золотые украшения со вставками из выращенных бриллиантов.