Жемчуг Южных морей

Жемчуг Южных морей — один из самых дорогих в мире. В статье рассказываем, что это такое, каких видов бывает и с чем связана высокая цена украшений.

История возникновения

В 1880-х группа дайверов обнаружила у берегов Австралии огромную морскую устрицу — Pinctada maxima. Ее размеры привлекли местных и приезжих торговцев, началась активная ловля. Известно, что в Австралию в те годы приезжало множество ныряльщиков из Шри-Ланки.

Сначала моллюсков было так много, что их можно было собирать на песке. Но с ростом добычи популяция устриц уменьшалась. Приходилось использовать более сложные и опасные методы ныряния.

Первые охотники ловили морских устриц ради раковин, а жемчуг становился приятным и очень ценным бонусом. В 1880-х австралийская жемчужная промышленность начала процветать и сконцентрировалась в небольшом городке Бруме. Добываемый перламутр тогда назывался «жемчугом Брума». Австралия поставляла 75% мировых запасов перламутра для изготовления пуговиц.

В 1930-х Pinctada maxima оказалась под угрозой исчезновения, и правительство Австралии начало регулировать рынок, ограничивая добычу.

Уже в 1890-х начали появляться частные жемчужные фермы. Например, Уильям Сэвилл-Кент выращивал блистерный морской жемчуг, который обрастал перламутром только с одной стороны, а потому был менее ценным, чем природный. Тем не менее он пользовался большой популярностью. В 1922 году австралийское правительство запретило жемчужные фермы из опасения, что они могут угрожать природному рынку. Этот запрет действовал до 1949 года.

В 1956 году открылась первая коммерческая ферма в Западной Австралии. До сих пор Австралия поставляет на рынок около 60% культивированного жемчуга Южных морей. Но устриц Pinctada maxima разводят и в других регионах. Например, на Филиппинах есть фермы, регулируемые японскими компаниями. В 1996 году филиппинский президент Фидель Рамос издал постановление, в котором назвал местный жемчуг национальным достоянием Филиппин. На купюре номиналом 1000 песо теперь изображена устрица Pinctada maxima с жемчужиной внутри раковины.

Другие фермы расположены у берегов Французской Полинезии (Таити), Мьянмы, Индонезии, Таиланда и Японии.

Виды жемчуга Южных морей

Существует две разновидности морских устриц Pinctada maxima:

• С золотистым краем («губами»);

• С серебристым краем.

Цвет жемчуга зависит от того, в каком моллюске он выращен. Кроме того, на окраску влияют температура воды, планктон и отложения в морской воде. Самые распространенные оттенки — розовый, золотистый и шампань, если моллюск был с золотистым краем. Устрицы с серебристым краем производят жемчужины в холодной серебряной палитре. Для перламутра Южных морей также характерен матовый блеск.

Характеристики и особенности

Ключевые особенности жемчуга Южных морей, которые отличают его от других разновидностей:

• Большой размер — диаметр 15−18 мм в норме, но может быть значительно больше. Это обусловлено тем, что Pinctada maxima — самая крупная жемчужная устрица. Она вырастает до 30 см и обладает очень большой мантийной полостью.

• Высокая плотность перламутра и толстый слой — до 6 см. Минералоид устойчив к царапинам и другим микроповреждениям. Это позволяет делать очень долговечные украшения.

• Особый химический состав, в котором преобладает арагонит — естественный полиморф карбоната кальция. Он повышает прочность и отвечает за блеск.

• Биолюминесценция, характерная для очень редких экземпляров из Южных морей. Такие минералоиды способны светиться в темноте.

Прежде чем попасть к ювелиру, каждая жемчужина оценивается и получает квалификацию от С до ААА. Качество ААА — самое высокое: это минералоид идеальной шарообразной формы, равномерного оттенка, без дефектов на поверхности. Самые дорогие жемчужины имеют категорию AAA и редкий оттенок — например, насыщенный золотой.

Почему жемчуг Южных морей дорого стоит

Высокая стоимость минералоида и украшений с ним связана не только с размером и высоким качеством. В первую очередь она обусловлена технологией выращивания:

• Условия обитания. Pinctada maxima обитают только в чистой морской воде. Это крайне прихотливые моллюски. Им требуется определенный уровень глубины, химический состав воды, отсутствие перепадов температур. Если условия не соблюдаются, морская устрица выделяет кислоту, что негативно влияет на качество перламутра. Для сравнения, речные моллюски могут жить в проточной и стоячей воде на любой глубине и практически при любой температуре.

• Особенности ухода. Pinctada maxima восприимчивы к стрессам и болезням. Из-за этого крайне трудно перенести производство за пределы естественной среды их обитания. Все фермы сконцентрированы в южных регионах, а первенство в объемах производства все еще держит Австралия.

• Сложное зарождение жемчуга. Чтобы жемчужина начала расти в мантийной полости моллюска, фермер помещает туда инородный предмет — например, песчинку. Речные моллюски практически всегда «принимают» этот предмет и начинают наращивать на него перламутр. Но Pinctada maxima часто избавляются от инородного тела, и процедуру приходится повторять.

• Количество производимого жемчуга. Особь Pinctada maxima вынашивает за жизнь всего одну жемчужину, так как живет 6−10 лет. Некоторые представители вида могут выносить 2 и даже 3 минералоида, но небольших. Сравните с пресноводными моллюсками: они живут до 30 лет и под контролем фермеров могут производить до 15 самоцветов за жизнь.

Жемчуг Южных морей также высоко ценится из-за насыщенных и разнообразных оттенков. При этом непрофессионалу крайне сложно отличить его от речного: на пресноводных фермах уже научились создавать разноцветные жемчужины. Например, белый перламутр вырастает в чистой пресной воде, розовый — в воде с солями меди, темный — с солями железа. Но вот размер у них всегда меньше, так как сами речные моллюски некрупные, а редкие золотистые оттенки не удается получить в пресной воде.

Украшения с жемчугом Южных морей

Минералоидами инкрустируют серьги, кольца, подвески, броши и другие украшения. Классика в ювелирном деле — жемчужные колье, которые представляют собой бусы, нанизанные на прочную нить. Они могут содержать вставки из золота.

Морской жемчуг в украшениях часто комбинируют с другими драгоценными камнями — бриллиантами, сапфирами, изумрудами и прочими. Ювелиры подбирают камни, которые дополняют и акцентируют естественный перламутровый блеск.

Для украшений используют не только жемчуг, но и перламутр Южных морей. Он ценится не так высоко и находит применение в относительно недорогих серьгах, подвесках, кольцах. Обычно перламутр ставят в украшение тонким слоем, но иногда из него изготавливают объемные декоративные элементы.