Искусственные и выращенные бриллианты — это синонимы, описывающие происхождение камней, созданных человеком. Поговорим о выращенных алмазах и разберемся, идентичны ли они по своим характеристикам природным камням, какую ценность имеют и как происхождение влияет на стоимость.
Следует сразу оговориться, что искусственный — не равно поддельный, если продавец указал это на бирке изделия, как того требует закон. Подделкой можно считать лишь тот камень, который выдают за природный, скрывая истинное происхождение.
К синтезированным бриллиантам не относятся облагороженные бриллианты, алмазные имитации (фианиты, муассаниты), а также так называемые китайские бриллианты, спеченные из алмазной пыли.
Производственные компании охотно делятся секретом получения камней, не просто похожих на бриллианты, а являющихся ими по внешнему виду и свойствам. Сегодня значительно усовершенствованы и успешно применяются 2 основные технологии производства:
HPHT (High Pressure High Temperature). Используется метод температурного градиента. Суть заключается в воссоздании естественных условий роста алмаза в земных недрах. Для этого ростовую ячейку с алмазной затравкой, графитом и каталитической смесью из металлов помещают в гидравлический пресс, где под воздействием температуры около 1 500 °C и давления 50–70 тыс. атмосфер происходят дальнейшие преобразования. Углерод кристаллизуется на затравке, которая через несколько недель вырастает в алмаз.
CVD (Chemical Сapor Deposition). Пленочная технология синтеза предполагает послойное осаждение алмаза из ионизированной углеводородной газовой среды на подложку посредством сверхвысокочастотного излучения. В мире разработка этого метода синтеза началась еще в 60-х годах прошлого века.Искусственный бриллиант — аналог природного: та же кристаллическая структура, те же физические, химические и оптические свойства. Отличается только содержание азота.
Но уникальность выращенного алмаза — в его чистоте, отсутствии примесей. Синтезом можно управлять, что на выходе дает постоянство характеристик и предсказуемые свойства. Природа же склонна допускать огрехи: замутнения, трещинки, вкрапления. Впрочем, это и делает каждый кристалл индивидуальным.
Для создания алмаза в ростовых установках миллионы лет не нужны. Ученые могут выбрать размер и цвет будущего камня. На заключительных этапах выращенные на алмазных грядках образцы, как и природные, проходят процесс огранки и полировки на круге с алмазным покрытием. Алмазные пластины, используемые в качестве затравки, тоже создают в лаборатории.
До недавнего времени продукт лабораторий использовали только в промышленности. Первый искусственный алмаз, продемонстрированный общественности, был получен по технологии HPHT в 1954 году в лаборатории компании General Electric. В начале 90-х из стран бывшего СССР на мировой алмазный рынок стали поступать экспериментальные образцы выращенных камней ювелирного и околоювелирного качества. В 2003 году на рынок попала первая волна выращенных камней.
Сегодня доля искусственных бриллиантов ювелирного качества составляет примерно 2 % от общего числа. Главная причина наращивания объемов — истощение рудников. К тому же многие начинают задумываться об этичности добычи. Так, в 2000 году на Всемирном алмазном конгрессе в Антверпене была принята резолюция, призванная противодействовать продаже «конфликтных» африканских алмазов.
Множество искусственно выращенных бриллиантов производится в Китае и Сингапуре, крупными лотами они сбываются в Индию, где подмешиваются к натуральным камням, а затем через третьи восточные страны, например, через Турецкую Республику, поставляются в Европу и Россию. Эксперты подсчитали, что ущерб от нелегального рынка искусственных алмазов в мире составляет 450–480 млн долларов ежегодно.
Центры легального производства искусственных алмазов в России — это Троицк, Сестрорецк и Новосибирск. В США — Кремниевая долина. Кроме алмазов, в лабораториях по всему миру уже давно выращивают изумруды, сапфиры, рубины.
Объем мирового производства лабораторных алмазов планомерно растет и составляет порядка 5 млн карат в год.
Не секрет, что масса камня — один из критериев, влияющих на стоимость. Крупные алмазы хорошей чистоты в природе встречаются очень редко, а при огранке теряют часть драгоценной массы, поэтому украшения с камнями большой каратности так дороги.
Другое дело — искусственно выращенные образцы. Например, в Америке специалисты изготовили кольцо, целиком состоящее из искусственного бриллианта. А российской компании удалось установить мировой рекорд веса, получив после огранки искусственный бесцветный камень весом в 15 карат.
Благодаря технологиям, в лаборатории можно получать в том числе чистые голубые бриллианты, редко встречающиеся в природе, и даже красные, которых за всю историю добычи обнаружено только несколько десятков. При этом купить такой эксклюзив могут себе позволить уже не единицы, а сотни.
Ни на глаз, ни под лупой даже эксперт-геммолог не сможет установить происхождение камня. Традиционно используемые приборы и техники, такие как УФ-лучи, тесты на теплопроводность и оптическое преломление, тоже оказываются не у дел.
Крупнейшие мировые разработчики алмазных месторождений, производственные ювелирные предприятия, геммологические институты и лаборатории работают над стратегиями защиты рынка природных драгоценных камней:
Нанесение лазерной гравировки на камень;
Создание реестра высококачественных бриллиантов: GIA, HRD, IGI;
Разработка точных диагностических приборов.
Иными словами, определить происхождение камня самостоятельно не получится, только с помощью эксперта при более глубоком анализе.
И GIA, и IGI предлагают для выращенных камней специальные отчеты, в основе которых лежит тот же процесс оценки, что и для природных алмазов, но при этом отчеты содержат указание на выращивание в лаборатории.
Самое распространенное заблуждение — ставить выращенный бриллиант в один ряд с фианитами, муассанитами и прочими имитациями. Хотя последние тоже созданы в контролируемой лабораторной среде и внешне похожи на природный бриллиант, но по твердости, составу и оптическим свойствам они существенно отличаются от него.
Чтобы распознать фианит и муассанит, не нужен эксперт, в большинстве случаев достаточно вооружиться обычной лупой и знать отличительные признаки. Еще надежнее — покупать украшения с драгоценными камнями и камни без оправы у проверенных компаний с многолетней историей.
Следует использовать те же критерии, что и при проверке на подлинность природного кристалла:
Сертификат. У выращенных лабораторных образцов есть сертификаты. Купив бриллиант или готовое украшение в фирменном магазине, вы получаете этот документ, который стоит сохранить. Кроме того, на сам камень наносится гравировка с индивидуальным номером. Например, на Московском ювелирном заводе используют лазерную гравировку на рундисте — тонкой линии, разделяющей корону (верхнюю часть) и павильон (нижнюю). Гравировку не видно невооруженным глазом, но специалист-геммолог сможет обнаружить ее при осмотре под микроскопом.
Физические свойства. Твердость, плотность, оптические свойства и другие характеристики у лабораторных минералов и имитаций различны.
Особенности огранки. Физические свойства напрямую влияют на то, каким способом ограняют кристаллы и как выглядят грани.
Остановимся на отличиях выращенных минералов от разных имитаций.
На рынке можно встретить камни, изготовленные из пыли натуральных алмазов. Эта пыль остается после производства алмазных инструментов, и китайские специалисты прессуют ее под воздействием высокого давления и температуры. В процессе такого «запекания» камню сразу придается классическая бриллиантовая огранка (57 граней).
Отличить китайскую подделку можно по трем ключевым критериям:
Оптические свойства. На первый взгляд китайские камни кажутся чистыми, но, в отличие от природных и натуральных лабораторных образцов, они очень плохо пропускают свет и не сияют.
Отсутствие огранки. Форма придается в процессе прессования пыли, а не в результате профессиональной огранки. Дефекты можно заметить даже под лупой с десятикратным увеличением: на поверхности видны шероховатости.
Хрупкость. Переогранить такой алмаз невозможно: он сразу раскрошится.
Фианит считается одной из самых удачных имитаций природного бриллианта, так как обладает высокой твердостью — 8 по Моосу (у алмаза — 10, у железа — 4,5). Без достаточного опыта фианит действительно можно спутать с драгоценным минералом. Но отличия существенны, и геммолог без труда определит искусственное происхождение камня:
У фианитов ниже дисперсия — способность играть бликами: они пропускают часть света, а бриллианты отдают обратно;
Фианиты сверкают всеми цветами, а природные и лабораторные кристаллы — бело-голубым;
У фианитов скругленные, сглаженные грани, а у натуральных образцов — более острые.
Как правило, муассанитом называют карборунд — искусственный аналог натурального муассанита, очень редкого минерала. По сиянию он может поспорить с природными и лабораторными бриллиантами, но геммолог легко обнаружит различия по ряду признаков:
Дисперсия искусственного муассанита в 2,5 раза выше, а потому он намного сильнее играет на свету;
Сияние у муассанита исходит с поверхности, у природных камней — изнутри;
Драгоценный минерал дает бело-голубые блики, а искусственный аналог — переливается всеми цветами радуги;
Характерная особенность ограненного муассанита — задвоенные ребра граней, которые не встречаются у натуральных кристаллов.
Практический способ отличить имитацию от природного образца — потрогать камень пальцами. На поверхности муассанита останется кожное сало, и он немного потускнеет. С драгоценным минералом такого не произойдет.
Стоимость таких алмазов примерно на 30–40 % меньше стоимости природных, что и определяет интерес потребителей. Все дело в том, что выращенные камни, даже с высокими характеристиками цвета и чистоты, не являются редкостью, в отличие от натуральных собратьев. Однако на маленькие и среднего размера камни цены почти сравнялись из-за возрастающего спроса.
Искусственные бриллианты могут выполнять все те же функции, что и натуральные, но существует два лагеря людей с противоположным мнением. Противники ювелирной «синтетики» аргументируют свою позицию тем, что образцы из лабораторий не несут энергии, подобно добытым в шахтах, к тому же не имеют за собой истории. Такие камни не считают живыми. Однако много и тех, для кого важнее эстетическая составляющая, свойства камня и доступность по цене.
Широкое применение выращенных алмазов также позволит продлить сроки алмазодобычи из разрабатываемых месторождений, пока еще не истощенных. А сохранение природных ресурсов — задача мирового масштаба.
Созданием украшений применение выращенных бриллиантов не ограничивается. Искусственные алмазы неювелирного качества (технические) благодаря уникальным проводным характеристикам, невероятной прочности и устойчивости к перепадам температур используются в разных сферах: в микроэлектронике, специальной оптике, медицине, ракетостроении и т. д.
Они идут на изготовление алмазных шестеренок для часов, микросхем в телефоны, терморезисторов на основе полупроводникового алмаза, скальпелей с алмазным лезвием для микрохирургии и офтальмологии, зеркал рентгеновского излучения и др.
Промышленность можно назвать наиболее перспективным направлением рынка крупных высококачественных выращенных алмазов.