Искусственно-выращенные бриллианты

Искусственные и выращенные бриллианты — это синонимы, описывающие происхождение камней, созданных человеком. Поговорим о выращенных алмазах и разберемся, идентичны ли они по своим характеристикам природным камням, какую ценность имеют и как происхождение влияет на стоимость.

Искусственный бриллиант: технология выращивания и обработки

Следует сразу оговориться, что искусственный — не равно поддельный, если продавец указал это на бирке изделия, как того требует закон. Подделкой можно считать лишь тот камень, который выдают за природный, скрывая истинное происхождение.

К синтезированным бриллиантам не относятся облагороженные бриллианты, алмазные имитации (фианиты, муассаниты), а также так называемые китайские бриллианты, спеченные из алмазной пыли.

Производственные компании охотно делятся секретом получения камней, не просто похожих на бриллианты, а являющихся ими по внешнему виду и свойствам. Сегодня значительно усовершенствованы и успешно применяются 2 основные технологии производства:

1. HPHT (High Pressure High Temperature). Используется метод температурного градиента. Суть заключается в воссоздании естественных условий роста алмаза в земных недрах. Для этого ростовую ячейку с алмазной затравкой, графитом и каталитической смесью из металлов помещают в гидравлический пресс, где под воздействием температуры около 1 500 °C и давления 50–70 тыс. атмосфер происходят дальнейшие преобразования. Углерод кристаллизуется на затравке, которая через несколько недель вырастает в алмаз.

CVD (Chemical Сapor Deposition). Пленочная технология синтеза предполагает послойное осаждение алмаза из ионизированной углеводородной газовой среды на подложку посредством сверхвысокочастотного излучения. В мире разработка этого метода синтеза началась еще в 60-х годах прошлого века.Искусственный бриллиант — аналог природного: та же кристаллическая структура, те же физические, химические и оптические свойства. Отличается только содержание азота.

Но уникальность выращенного алмаза — в его чистоте, отсутствии примесей. Синтезом можно управлять, что на выходе дает постоянство характеристик и предсказуемые свойства. Природа же склонна допускать огрехи: замутнения, трещинки, вкрапления. Впрочем, это и делает каждый кристалл индивидуальным.

Для создания алмаза в ростовых установках миллионы лет не нужны. Ученые могут выбрать размер и цвет будущего камня. На заключительных этапах выращенные на алмазных грядках образцы, как и природные, проходят процесс огранки и полировки на круге с алмазным покрытием. Алмазные пластины, используемые в качестве затравки, тоже создают в лаборатории.

История появления выращенных алмазов

До недавнего времени продукт лабораторий использовали только в промышленности. Первый искусственный алмаз, продемонстрированный общественности, был получен по технологии HPHT в 1954 году в лаборатории компании General Electric. В начале 90-х из стран бывшего СССР на мировой алмазный рынок стали поступать экспериментальные образцы выращенных камней ювелирного и околоювелирного качества. В 2003 году на рынок попала первая волна выращенных камней.

Сегодня доля искусственных бриллиантов ювелирного качества составляет примерно 2 % от общего числа. Главная причина наращивания объемов — истощение рудников. К тому же многие начинают задумываться об этичности добычи. Так, в 2000 году на Всемирном алмазном конгрессе в Антверпене была принята резолюция, призванная противодействовать продаже «конфликтных» африканских алмазов.

Производство и реализация искусственно выращенных камней

Множество искусственно выращенных бриллиантов производится в Китае и Сингапуре, крупными лотами они сбываются в Индию, где подмешиваются к натуральным камням, а затем через третьи восточные страны, например, через Турецкую Республику, поставляются в Европу и Россию. Эксперты подсчитали, что ущерб от нелегального рынка искусственных алмазов в мире составляет 450–480 млн долларов ежегодно.

Центры легального производства искусственных алмазов в России — это Троицк, Сестрорецк и Новосибирск. В США — Кремниевая долина. Кроме алмазов, в лабораториях по всему миру уже давно выращивают изумруды, сапфиры, рубины.

Объем мирового производства лабораторных алмазов планомерно растет и составляет порядка 5 млн карат в год.

Эксклюзивные украшения

Не секрет, что масса камня — один из критериев, влияющих на стоимость. Крупные алмазы хорошей чистоты в природе встречаются очень редко, а при огранке теряют часть драгоценной массы, поэтому украшения с камнями большой каратности так дороги.

Другое дело — искусственно выращенные образцы. Например, в Америке специалисты изготовили кольцо, целиком состоящее из искусственного бриллианта. А российской компании удалось установить мировой рекорд веса, получив после огранки искусственный бесцветный камень весом в 15 карат.

Благодаря технологиям, в лаборатории можно получать в том числе чистые голубые бриллианты, редко встречающиеся в природе, и даже красные, которых за всю историю добычи обнаружено только несколько десятков. При этом купить такой эксклюзив могут себе позволить уже не единицы, а сотни.

Как отличить выращенный бриллиант от природного

Ни на глаз, ни под лупой даже эксперт-геммолог не сможет установить происхождение камня. Традиционно используемые приборы и техники, такие как УФ-лучи, тесты на теплопроводность и оптическое преломление, тоже оказываются не у дел.

Крупнейшие мировые разработчики алмазных месторождений, производственные ювелирные предприятия, геммологические институты и лаборатории работают над стратегиями защиты рынка природных драгоценных камней:

• Нанесение лазерной гравировки на камень;

• Создание реестра высококачественных бриллиантов: GIA, HRD, IGI;

• Разработка точных диагностических приборов.

Иными словами, определить происхождение камня самостоятельно не получится, только с помощью эксперта при более глубоком анализе.

И GIA, и IGI предлагают для выращенных камней специальные отчеты, в основе которых лежит тот же процесс оценки, что и для природных алмазов, но при этом отчеты содержат указание на выращивание в лаборатории.

Искусственный бриллиант — не имитация

Самое распространенное заблуждение — ставить выращенный бриллиант в один ряд с фианитами, муассанитами и прочими имитациями. Хотя последние тоже созданы в контролируемой лабораторной среде и внешне похожи на природный бриллиант, но по твердости, составу и оптическим свойствам они существенно отличаются от него.

Чтобы распознать фианит и муассанит, не нужен эксперт, в большинстве случаев достаточно вооружиться обычной лупой и знать отличительные признаки. Еще надежнее — покупать украшения с драгоценными камнями и камни без оправы у проверенных компаний с многолетней историей.

Как отличить выращенный бриллиант от имитации

Следует использовать те же критерии, что и при проверке на подлинность природного кристалла:

• Сертификат. У выращенных лабораторных образцов есть сертификаты. Купив бриллиант или готовое украшение в фирменном магазине, вы получаете этот документ, который стоит сохранить. Кроме того, на сам камень наносится гравировка с индивидуальным номером. Например, на Московском ювелирном заводе используют лазерную гравировку на рундисте — тонкой линии, разделяющей корону (верхнюю часть) и павильон (нижнюю). Гравировку не видно невооруженным глазом, но специалист-геммолог сможет обнаружить ее при осмотре под микроскопом.

• Физические свойства. Твердость, плотность, оптические свойства и другие характеристики у лабораторных минералов и имитаций различны.

• Особенности огранки. Физические свойства напрямую влияют на то, каким способом ограняют кристаллы и как выглядят грани.

Остановимся на отличиях выращенных минералов от разных имитаций.

Отличия от китайских бриллиантов

На рынке можно встретить камни, изготовленные из пыли натуральных алмазов. Эта пыль остается после производства алмазных инструментов, и китайские специалисты прессуют ее под воздействием высокого давления и температуры. В процессе такого «запекания» камню сразу придается классическая бриллиантовая огранка (57 граней).

Отличить китайскую подделку можно по трем ключевым критериям:

• Оптические свойства. На первый взгляд китайские камни кажутся чистыми, но, в отличие от природных и натуральных лабораторных образцов, они очень плохо пропускают свет и не сияют.

• Отсутствие огранки. Форма придается в процессе прессования пыли, а не в результате профессиональной огранки. Дефекты можно заметить даже под лупой с десятикратным увеличением: на поверхности видны шероховатости.

• Хрупкость. Переогранить такой алмаз невозможно: он сразу раскрошится.

Отличия от фианитов

Фианит считается одной из самых удачных имитаций природного бриллианта, так как обладает высокой твердостью — 8 по Моосу (у алмаза — 10, у железа — 4,5). Без достаточного опыта фианит действительно можно спутать с драгоценным минералом. Но отличия существенны, и геммолог без труда определит искусственное происхождение камня:

• У фианитов ниже дисперсия — способность играть бликами: они пропускают часть света, а бриллианты отдают обратно;

• Фианиты сверкают всеми цветами, а природные и лабораторные кристаллы — бело-голубым;

• У фианитов скругленные, сглаженные грани, а у натуральных образцов — более острые.

Отличия от муассанитов

Как правило, муассанитом называют карборунд — искусственный аналог натурального муассанита, очень редкого минерала. По сиянию он может поспорить с природными и лабораторными бриллиантами, но геммолог легко обнаружит различия по ряду признаков:

• Дисперсия искусственного муассанита в 2,5 раза выше, а потому он намного сильнее играет на свету;

• Сияние у муассанита исходит с поверхности, у природных камней — изнутри;

• Драгоценный минерал дает бело-голубые блики, а искусственный аналог — переливается всеми цветами радуги;

• Характерная особенность ограненного муассанита — задвоенные ребра граней, которые не встречаются у натуральных кристаллов.

Практический способ отличить имитацию от природного образца — потрогать камень пальцами. На поверхности муассанита останется кожное сало, и он немного потускнеет. С драгоценным минералом такого не произойдет.

Ценность и цена лабораторных бриллиантов

Стоимость таких алмазов примерно на 30–40 % меньше стоимости природных, что и определяет интерес потребителей. Все дело в том, что выращенные камни, даже с высокими характеристиками цвета и чистоты, не являются редкостью, в отличие от натуральных собратьев. Однако на маленькие и среднего размера камни цены почти сравнялись из-за возрастающего спроса.

Искусственные бриллианты могут выполнять все те же функции, что и натуральные, но существует два лагеря людей с противоположным мнением. Противники ювелирной «синтетики» аргументируют свою позицию тем, что образцы из лабораторий не несут энергии, подобно добытым в шахтах, к тому же не имеют за собой истории. Такие камни не считают живыми. Однако много и тех, для кого важнее эстетическая составляющая, свойства камня и доступность по цене.

Широкое применение выращенных алмазов также позволит продлить сроки алмазодобычи из разрабатываемых месторождений, пока еще не истощенных. А сохранение природных ресурсов — задача мирового масштаба.

Сферы применения

Созданием украшений применение выращенных бриллиантов не ограничивается. Искусственные алмазы неювелирного качества (технические) благодаря уникальным проводным характеристикам, невероятной прочности и устойчивости к перепадам температур используются в разных сферах: в микроэлектронике, специальной оптике, медицине, ракетостроении и т. д.

Они идут на изготовление алмазных шестеренок для часов, микросхем в телефоны, терморезисторов на основе полупроводникового алмаза, скальпелей с алмазным лезвием для микрохирургии и офтальмологии, зеркал рентгеновского излучения и др.

Промышленность можно назвать наиболее перспективным направлением рынка крупных высококачественных выращенных алмазов.