Как выглядит природный алмаз

Считается, что слово «алмаз» восходит к персидскому elma — «твердейший». Древние греки называли этот камень adamas — «несокрушимый». Все это говорит о том, что уже в древности люди знали о невероятной твердости алмазов. Это самый твердый минерал на Земле — настолько твердый, что до XV века его не умели гранить. Сегодня прозрачные кристаллы используют не только в ювелирном деле, но и в промышленности, медицине, науке, электронике и других сферах.

Происхождение и свойства алмаза

По химическому составу минерал схож с графитом: оба состоят из углерода и могут содержать примеси. Но при этом твердость графита по Моосу — 1, а алмаза — 10. Разница в том, что у алмаза очень плотная кристаллическая решетка, сформированная под действием высокого давления и температуры. Кроме твердости, минерал обладает и другими свойствами, которые делают его очень востребованным в разных областях:

Высокий показатель преломления, важный для ювелирного дела. Благодаря этому свойству бриллиант сияет ярче, чем другие самоцветы.
Высокая теплопроводность и незначительная электропроводность. Сочетание этих качеств делает материал отличным полупроводником, поэтому он находит применение в электронике.
Химическая устойчивость и инертность к агрессивным средам. Это позволяет использовать алмазы в оборудовании для передачи инфракрасного и микроволнового излучения. Данное свойство минерала широко применяется в оптике.
Износостойкость. Драгоценный камень не деформируется и не стирается со временем. Это свойство делает его ценным как в ювелирном деле, так и в промышленности.

Твердость и износостойкость материала не означают, что его невозможно повредить. При ударе о твердую поверхность он может треснуть или расколоться.

С конца XX века в промышленности, оптике, медицине и других сферах применяются не только природные алмазы, но и созданные в лаборатории. Выращенные бриллианты также используются в ювелирном деле. Они обладают высокими показателями чистоты и цвета, но при этом не такие редкие, как природные, а потому имеют более доступную цену.

Как выглядит необработанный алмаз в природе

При упоминании об алмазе мы обычно представляем прозрачный камень с идеальными гранями. Эту форму ему придает огранщик. В природе кристаллы выглядят совершенно иначе.

Когда драгоценный камень извлекают из горной породы, он имеет неправильную форму, кажется мутным и тусклым. Алмаз покрыт коркой, на которой можно заметить трещины. Когда на поверхность попадает свет, камень отражает его, и возникает красивый блеск.

Далеко не все кристаллы, которые добывают в месторождениях, подходят для ювелирного дела. Многие из них слишком малы или имеют выраженные дефекты. Даже из тех камней, которые все же попадают к огранщику, не все превращаются в бриллианты: некоторые критичные дефекты можно обнаружить только в ходе более тщательного анализа.

Какого цвета могут быть алмазы

На рынке встречаются натуральные бриллианты всех оттенков цветового спектра. Это обусловлено примесями, которые влияют на свойство камня отражать свет.

Окраска может как снижать, так и повышать стоимость бриллианта. Если она выражена заметно, но недостаточно ярко, ценность минерала падает. Но как только интенсивность оттенка становится выразительной, камень относят к категории фантазийных — очень редких и ценных.

Расскажем подробнее о разных вариантах расцветки.

Бесцветные

Абсолютно бесцветные камни без включений и дефектов — редкость, которая очень высоко ценится. Чаще всего в кристаллах все же есть примеси, которые придают им оттенки разной интенсивности.

Желтые

Желтая окраска бриллианта вызвана примесями азота. Так как этот элемент в большом количестве содержится в воздухе, желтые алмазы — наиболее распространенные из цветных. Оттенки могут быть разными: от мягких солнечных тонов до ярких и насыщенных, почти оранжевых.

Коричневые

Как и желтые, коричневые алмазы встречаются часто. Это обусловлено тем, что за коричневый оттенок отвечают примеси железа — элемента, который нередко содержится в горных породах.

Ценность коричневых бриллиантов определяется в зависимости от оттенка и его насыщенности. Особенно высоко оценивают выраженные коньячные и шоколадные тона.

Розовые

Это одна из самых редких и загадочных расцветок, происхождение которой до конца не известно. Основная теория появления розового оттенка драгоценных камней — искажения в кристаллической решетке без участия примесей. Ценятся как легкие и нежные тона, так и глубокие, почти вишневые.

Месторождений, где добывают розовые алмазы, крайне мало. Около 90% таких камней попадает на рынок из рудника в Австралии.

Красные

Вероятно, красный цвет тоже не связан с примесями, а вызван изменениями в кристаллической решетке. Среди оттенков — пурпурно-красные, красно-коричневые и красно-розовые.

Наиболее яркие красные камни добываются в Австралии. Также известны месторождения в Бразилии, Индии и Индонезии. В других горнодобывающих регионах такие находки случаются крайне редко.

Голубые

Голубая окраска вызвана примесями бора в структуре алмаза. Чем больше этих примесей, тем насыщеннее цвет. На рынке можно встретить камни разных оттенков — от нежно-голубого до глубокого синего.

Голубые

Большая часть месторождений находится на территории Африки. Единичные находки встречаются в других горнодобывающих регионах.

Серые

За серый оттенок отвечают включения водорода в кристаллической решетке. Камень может иметь разные оттенки — от серебристого до темно-серого.

Серые минералы встречаются в месторождениях на территории России, Индии, Бразилии, Африки и Австралии.

Черные

Черные алмазы обязаны своим цветом включениям графита, пирита или гематита. Месторождений черных кристаллов не очень много. Наиболее крупные камни находят в Бразилии, Венесуэле и ЮАР.

Природа нередко создает удивительные цветовые переходы, поэтому можно найти желто-коричневые, пурпурно-розовые и даже сине-зеленые алмазы. Ювелиры придают им форму, при которой переходы между оттенками смотрятся особенно выигрышно. Фантазийные образцы смешанного типа очень ценны.

Как алмазы становятся бриллиантами

Чтобы алмаз превратился в шедевр ювелирного искусства, он должен пройти процесс огранки, который состоит из семи этапов:

Разметка. Огранщик подготавливает драгоценный камень к дальнейшим манипуляциям. С помощью лазера на поверхность наносят линии, которые образуют площадь распиливания или раскалывания. При этом мастер старается сохранить максимальный объем от первоначального кристалла.
Раскалывание или распиливание. Из-за дефектов внутри кристалла огранщик может решить, что камень нужно разделить на несколько частей. Для этого могут раскалывать или распиливать.
Подшлифовка. Этот процесс также называется грубой обдиркой, в процессе которой с поверхности удаляются лишние части. Подшлифовка — очень ответственная процедура, так как от нее во многом зависит, какой процент алмаза удастся сохранить при огранке.
Обдирка. Это последний подготовительный этап. При обдирке задается более точная форма будущего бриллианта.
Огранка и полировка. Мастер наносит грани и клинья в определенной последовательности, которую предусматривает выбранная форма бриллианта. После огранки кристалл полируется (процессы могут чередоваться от одной грани к другой). Полировка обеспечивает более гладкую и ровную поверхность, которая идеально отражает свет.
Промывка и оценка. На этапе промывки с готового кристалла удаляются жир и производственная грязь. Для этого используется специальный раствор на основе воды, спирта и азотнокислого калия. Когда огранка полностью завершена, мастер оценивает кристалл по ключевым параметрам, включая цвет и чистоту.

Так как алмаз — самый твердый материал на Земле, его невозможно огранять с помощью других материалов. Поэтому для его обработки используется алмазное оборудование, а также лазерное, ультразвуковое и электронное.