Якутия — один из самых холодных регионов на Земле: именно здесь находится самый глубокий предел вечной мерзлоты. Но этот край знаменит не только морозами: из якутских алмазов получаются великолепные бриллиантовые украшения. Расскажем, в чем особенности алмазов Якутии и как их добывают.
Якутские месторождения были открыты советскими геологами в середине XX века, но сама история начинается раньше. О возможности подобной находки писал еще М. В. Ломоносов в 1763 году. Правда, он рассуждал о богатстве русских земель в целом. Ученый был уверен, что в недрах непременно можно отыскать «алмазы, яхонты и другие дорогие камни».
Однако первые серьезные попытки найти алмазные залежи начались только в СССР. В 1929 году советский геолог и минералог Н. М. Федоровский посетил Международный геологический конгресс. Поездка так впечатлила его, что, вернувшись, он написал книгу «В стране алмазов и золота». Ученый сетовал, что в недрах СССР удалось найти все, кроме алмазов, и до сих пор не ведется никаких последовательных работ в этом направлении. В книге Н. М. Федоровский предположил, что поиски необходимо вести в Сибири.
В 1930-х краевед П. Х. Староватов начал проводить полевые работы в бассейне реки Вилюй на территории Якутии. Он собрал немало сведений о находках необычных кристаллов в окрестностях и в 1939 году впервые представил доклад о своем исследовании. В нем ученый высказал предположение, что эти кристаллы могли быть алмазами.
Кроме Староватова, на потенциальные месторождения в Якутии указывали советские геологи — В. С. Соболев, М. М. Одинцов, А. П. Буров и некоторые другие. В итоге в 1949 году была организована Амакинская геологоразведочная экспедиция, и 7 августа ученым удалось найти первый алмаз в бассейне реки Вилюй.
Экспедиция безуспешно вела поиски месторождений еще пять лет. Только в 1954 году в недрах сибирских земель нашлись алмазные залежи. Это была кимберлитовая трубка, которая получила название «Зарница».
В последующие годы были открыты крупнейшие якутские месторождения:
1955 год — кимберлитовые трубки «Мир», «Удачная» и «Сытыканская», а также Мало-Ботуобинский и Далдыно-Алакитский алмазоносные районы;
1956 год — Верхне-Мунское алмазоносное поле;
1960 год — кимберлитовая трубка «Айхал»;
1960-е год — алмазные россыпи на реках Молодо и Эбелях;
1974 год — кимберлитовая трубка «Комсомольская»;
1975 год — кимберлитовая трубка «Юбилейная».
В 1957 году был создан трест «Якуталмаз», что ознаменовало зарождение алмазодобывающей отрасли в Советском Союзе. Сегодня «Мир», «Юбилейная» и «Удачная» — одни из крупнейших алмазных месторождений в мире.
В Якутии существуют несколько видов месторождений, требующих разных способов добычи. Наиболее распространены кимберлитовые трубки, возникшие в результате извержений древних вулканов. Это коренные месторождения, то есть дошедшие до современности в нетронутом виде. Кристаллы находятся глубоко под землей, поэтому для их добычи нужны горные работы.
В регионе встречаются кимберлитовые дайки и жилы. Они также образуются вулканической активностью, но имеют меньший размер, чем трубки. Для добычи в жилах и дайках тоже проводятся горные работы.
Другая разновидность месторождений — поля-россыпи, сформировавшиеся в результате разрушений коренных месторождений. Из-за воздействий ручьев, ветров и дождей драгоценные кристаллы оказались на поверхности. Этим объясняются многочисленные находки в бассейнах рек. Добычу ведут не только на земле, но и в водоемах. Чтобы поднимать камни со дна, используются специальные корабли.
Всего в республике открыто 47 месторождений, но 90% алмазов добывают в 17 крупных коренных. Процесс добычи состоит из трех ключевых этапов:
Горные работы — открытые или подземные. Открытые работы проводят в карьерах, для подземных создаются рудники. Чаще всего трубка сначала разрабатывается открытым способом, а затем разработка продолжается под землей. В ходе горных работ добывается руда, которая доставляется в горно-обогатительный комбинат.
Обогащение руды. На этом этапе драгоценные камни извлекаются из добытой горной породы. Для этого используются разные методы — дробление, измельчение, классификация по плотности и размерам, обогащение, рентгеновская сепарация и ручная доводка.
Оценка и сортировка. Все полученные кристаллы оценивают в соответствии с международными ювелирными стандартами. Камни, которые не соответствуют строгим критериям, относятся к категории технических. Они находят применение в промышленности и других сферах, не связанных с созданием украшений. Остальные драгоценные камни отправляются к огранщикам и превращаются в бриллианты.
Само словосочетание «якутский бриллиант» стало синонимом качества среди ювелиров и владельцев украшений. Кристаллы ценятся не только в России, но и во всем мире. Дело в их чистоте: многие образцы, добытые в якутских месторождениях, отличаются минимальным количеством включений и других дефектов.
На качество минералов влияет процесс добычи. В горных работах и при обогащении руды используются передовые технологии, которые позволяют аккуратно извлечь кристалл из породы. Снижается риск повреждений, и в результате удается добыть больше крупных камней без значительных дефектов.
Стоимость бриллианта складывается из четырех составляющих:
Цвет. Больше всего ценятся бесцветные бриллианты, которые не имеют заметного оттенка. Но если цвет выражен значительно, бриллиант признается фантазийным, и тогда его стоимость повышается. Фантазийные бриллианты очень редки: только 1 из 10 000 добытых алмазов относится к этой категории.
Чистота. Чем меньше включений, тем дороже бриллиант.
Вес. Крупные алмазы без включений и дефектов редко встречаются в природе. Поэтому стоимость карата возрастает по мере увеличение веса бриллианта.
Огранка. Чем лучше огранка, тем ярче бриллиант «играет» на свету. Поэтому качество огранки напрямую влияет на цену драгоценного камня.
Природные алмазы стоят дорого по многим причинам. Одна из главных — их редкость и высокие затраты на добычу. Цена за небольшой якутский бриллиант весом 0,14 карат — около 45 000 ₽. При этом бриллиант весом 0,25 карат может стоить от 60 000 ₽ до 115 000 ₽ в зависимости от чистоты, формы и качества огранки.
Для сравнения: выращенный бриллиант стоит примерно на 30% меньше. Это обусловлено тем, что такие камни синтезируют в лаборатории. Процесс синтеза не такой трудоемкий, как добыча алмазов. К тому же синтезированные образцы не настолько редки и не обладают долгой историей. Но по своей структуре и свойствам они идентичны природным кристаллам. Выращенные бриллианты используются в украшениях, находят применение в промышленности, науке, электронике, медицине и других областях.