Камень опал: свойства минерала, как выглядит, какие цвета бывают

Опал — удивительный камень, который может быть окрашен во все цвета радуги. Но вне зависимости от оттенка ему свойственно необыкновенное мерцание — опалесценция. Расскажем, в чем особенности опала, какими свойствами он обладает и какие разновидности встречаются в природе.

Виды

Опалы делятся на две больших группы — благородные и обыкновенные. Первые — прозрачные или полупрозрачные, с разнообразной окраской и мерцанием. Вторые имеют равномерные оттенки, преимущественно пастельные. Они не переливаются на свету.

Разновидности также выделяются в зависимости от конкретной окраски:

• Белые — полупрозрачные опалы, для которых характерно голубоватое мерцание.

• Молочные (фарфоровые): непрозрачные опалы белого или слегка желтоватого оттенка. Особенно ценятся на Востоке. В отличие от других видов, они практически не мерцают.

• Черные — в действительности их окраска может быть не только черной, но также фиолетовой, бордовой, темно-зеленой и синей. Обычно кристаллы мерцают в красных тонах. Эта разновидность считается самой красивой и дорогой.

• Арлекины — разноцветно окрашенные камни.

• Огненные — желтые, оранжевые и красные кристаллы, мерцание которых напоминает пламя. Опалесценция всегда близка основному цвету по тону: например, самоцвет может быть оранжевым, а мерцание — желтым.

• Гиалиты — прозрачные образцы, похожие на стекло.

• Джиразоли — бледно-молочные и голубоватые кристаллы, которые мерцают в красных, розовых и желтоватых тонах. В опалесценции могут быть и голубые переливы, но они всегда сочетаются с теплыми тонами красной палитры.

• Гидрофаны — опалы белого цвета, переливающиеся другими тонами. Переливы могут быть одного оттенка — например, голубого или розового. Но больше ценятся камни, мерцающие несколькими цветами: голубым и зеленым, розовым и желтым, красным и синим.

• Царские — образцы с темно-красным центром и ярко-зеленой каймой.

• Перуанские — голубовато-зеленые кристаллы без выраженной опалесценции.

• Ирисопалы — коричневатые опалы с однотонным мерцанием.

• Празопалы — прозрачные или слегка мутноватые кристаллы необычного яблочно-зеленого оттенка.

Отдельно выделяют матричные опалы — темную горную породу с опаловыми прожилками. Включения обычно окрашены в разные цвета.

Характеристики и свойства опала

Опал — это гидрат двуокиси кремния, содержащий от 6 до 10% воды. Но встречаются и образцы, в которых содержится до 30% воды. Залежи обычно имеют осадочный характер: они залегают в трещинах вмещающих пород. Это усложняет добычу и увеличивает стоимость камней.

Основные свойства и характеристики:

• твердость — 5,5−6,5 по Моосу;

• высокая хрупкость;

• растворимость в щелочах (из-за этого опал нужно беречь от взаимодействия с химическими составами);

• блеск — практически любой: перламутровый, матовый, стеклянный, восковой.

Расцветок и типов мерцания столько, что каждый опаловый кристалл уникален. Стоимость образца оценивается по множеству критериев, но главный — количество цветов: чем их больше, тем выше цена. Чтобы подчеркнуть опалесценцию, кристаллы не гранят, а обрабатывают кабошонами.

История появления и месторождения

Название «опал» переводится с санскрита как «драгоценный камень». Опаловые кристаллы известны с античности — уже тогда их считали очень ценными. В трудах Плиния до нас дошла история о знаменитом опале древнеримского сенатора Нонния: в I веке до н.э. камень стоил 2 млн сестерциев (условно — около 20 млн долларов).

В Средние века об опалах писал Уильям Шекспир, который называл их «чудом». Известно, что у королевы Виктории были опаловые украшения, которые она носила всю жизнь и дарила другим членам королевской семьи.

Но камень использовали не только в Европе. Археологи выяснили, что на территории современных Мексики и США опалы добывали около 10 000 лет назад. А на раскопках в Кении были обнаружены древние артефакты, инкрустированные этим самоцветом. Они датируются IV тысячелетием до н.э.

До XIX века опал добывали преимущественно в Венгрии и Южной Америке. Но в 1880-х годах открыли крупное месторождение в Австралии. Австралийские камни высокого качества хлынули на рынок. Опал даже стал национальным камнем страны. До сих пор считается, что на этом континенте добывают лучшие образцы. В Австралии встречаются опаловые кристаллы всех цветов, но наиболее ценные — белые и черные.

Месторождения разрабатываются и в других странах:

• Мексика. Страна славится огненно-красными опалами, за оттенок которых отвечают примеси железа.

• Бразилия. Бразильские камни отличаются очень высоким качеством, которое обусловлено особой стабильностью и прочностью структуры. Это связано с тем, что залежи образовались миллионы лет назад.

• Гондурас. В стране преимущественно добывают белый опал, но также встречаются уникальные образцы. Под прямыми лучами они переливаются всеми цветами радуги.

• США. Месторождения есть во многих штатах: Неваде, Юте, Арканзасе, Вашингтоне, Луизиане, Орегоне и других. США не относится к мировым лидерам по добыче, но обеспечивает стабильные поставки. Чаще всего встречаются обыкновенные опалы, но иногда попадаются огненные и черные.

• Венгрия. Один из самых крупных поставщиков бесцветных камней. В историю вошел знаменитый Венгерский опал, найденный в XVIII веке. Он весит 2970 карат и сегодня хранится в венском музее естественной истории.

• Россия. Рудники расположены в Забайкалье и на Камчатке. Иногда опалы находят на Алтае, в Оренбургской области. Это преимущественно бесцветные, мутноватые и молочно-белые кристаллы. Но иногда встречаются очень интересные образцы — например, яблочно-зеленые празопалы.

Менее известные месторождения находятся в Гватемале, Японии, Чехии, Турции, Казахстане, Словакии. В 2008 году НАСА заявила о потенциальных залежах кристаллов на Марсе.

Опал в культуре

Из-за множества необычных окрасок камень в разных культурах считался символом непостоянства и символизировал перемены в судьбе.

В Индии и некоторых других странах Востока опалы с древних времен обожествляли. Считалось, что игра света на поверхности способна просветлить разум, разогнать страхи и мрачные мысли. Индусы также называли опаловые кристаллы символом любви, сострадания и веры.

В некоторых странах средневековой Европы — например, в Чехии, Венгрии и Германии, — опалы считали связующим звеном человека с его прошлыми воплощениями. В других европейских странах верили, что необычный кристалл символизируют любовь, надежду, счастье и чистоту.

Как отличить от подделки

За благородные опалы могут выдавать имитацию из стекла, пластика или прессованной смолы. Есть несколько способов отличить подделку:

1. Рассмотрите камень на свету: натуральный опал будет отбрасывать разноцветные блики. Имитация такими свойствами не обладает.

2. Изучите рисунок. На природных кристаллах узор не повторяется. Для подделок используют шаблоны, и можно заметить дублирование рисунка. Кроме того, в натуральных образцах очень мягкие переливы, а в имитации могут быть резкие переходы от одного оттенка к другому. Слишком яркие тона также должны вас насторожить.

3. Посмотрите на камень под лупой. Искусственный аналог может содержать пузырьки воздуха и микротрещины. Такие дефекты образуются при нагревании стекла.

Чтобы не получить подделку, всегда покупайте ювелирные изделия у проверенных продавцов. Вы получите сертификат, в котором будет отражена не только подлинность, но и все характеристики самоцвета.

Если у вас уже есть камень, в происхождении которого вы не уверены, закажите геммологическую экспертизу. Мастер определит, что это за самоцвет, и установит его рыночную стоимость.

Как ухаживать за камнем

Есть несколько правил, которые нужно соблюдать, чтобы опал надолго сохранил безупречный цвет и мерцание:

• Берегите украшение от контакта с любой агрессивной средой. Снимайте его, когда делаете уборку, наносите косметику и духи.

• Избегайте перепада температур: от этого камни могут потрескаться. Не надевайте украшение, когда надолго выходите на улицу зимой. Снимайте его перед походом в сауну и не перегревайте на солнце.

• Берегите украшение от механических воздействий. Храните его в мягком мешочке, а не в шкатулке с другими ювелирными изделиями. Если это серьги, то для каждой должен быть отдельный мешочек.

• Обеспечьте влажную среду. Кристалл содержит воду, и ее недостаток может вызвать внутренние повреждения. Поэтому старайтесь поддерживать высокий уровень влажности, особенно в отопительный сезон. Поставьте увлажнитель воздуха или хотя бы держите поблизости стакан с водой.

• Единственный способ чистки в домашних условиях — в теплой воде без добавок. Протирать можно только мягкой тряпкой. Если требуется более серьезная чистка (например, для удаления налета с оправы), отдайте украшение ювелиру.

Примеры украшений с фото

Благодаря выразительной красоте опал часто солирует в ювелирных изделиях. Например, он изящно смотрится в минималистичных пусетах из желтого золота. Мерцание идеально гармонирует с металлом.

Более крупные самоцветы могут дополняться сияющими бриллиантами. С одной стороны, они подчеркивают опаловые переливы, с другой — контрастируют с ними благодаря глубокому холодному сиянию.

В одном изделии может сочетаться несколько небольших опалов, дополненных бриллиантами. Оправа из белого золота подчеркивает холодное голубое мерцание. Серьги также могут быть выполнены в красном и желтом золоте, но гармония сохранится: розово-желтые тона в переливах камня тоже есть.

Дополните образ кольцом, выполненном в том же стиле. Выберите нужный оттенок золота, чтобы комплект получился гармоничным.

Крупные опалы подходят для роскошных перстней: они создают единую ювелирную композицию со множеством небольших бриллиантов. 

Еще больше украшений вы найдете в каталоге MIUZ Diamonds. Зайдите на страницу конкретного товара, чтобы лучше рассмотреть сияние самоцветов и золота: вы увидите увеличенные фото, а для некоторых моделей мы также создали короткие видео.

Добавьте товар в корзину, чтобы оформить заказ. Вы получите персональную скидку и сможете оплатить покупку удобным способом — сразу или при получении.

Заберите покупку в фирменном магазине MIUZ Diamonds или закажите доставку: в пункт выдачи заказов или курьером по любому адресу. На все ювелирные изделия мы предоставляем гарантию — 6 месяцев.