Синтетический опал

В 1972 году Пьер Жильсон вырастил искусственный опал, почти неотличимый от природного: молочного и черного цвета с опалесценцией (радужным переливом цветов) и рисунком, близким к природным камням. Сейчас Gilson synthetic opal — отдельное торговое наименование, под которым выпускаются синтетические камни высокого качества.

Синтезированные образцы появились в ответ на высокий спрос, возникший на украшения с уникальным камнем с причудливой игрой цвета. В настоящее время синтезируют белые и черные опалы.

Физические и химические свойства синтетического опала такие же, как и у природного. Однако первые содержат меньше воды, благодаря чему они менее подвержены перепадам температуры, поэтому украшения с ними не требуют такого тщательного ухода, как с натуральными камнями. Кроме того, стоимость украшений будет значительно ниже, чем с благородными опалами.

Как отличить синтетический опал от натурального

Главное отличие выращенных опалов — упорядоченная структура: они состоят из так называемых столбиков, которые расположены параллельно друг другу. Это хорошо заметно при рассмотрении ювелирной вставки сбоку. У природных образцов такой четкой структуры нет, глобулы расположены хаотично, поэтому рисунок очень непредсказуемый.

У природного опала его основное свойство — опалесценция — явно выражено, всполохи цвета идут из глубины, а сам цвет при этом однородный. Это свойство проявляется за счет того, что структура натурального камня состоит из крупных глобул — частиц других минералов — и основного застывшего раствора кремнезема. Синтетические опалы, как правило, более яркие, отблески идут с поверхности и остаются на месте при повороте камня, а цвет нельзя назвать однородным.

Если к источнику света поднести натуральный камень, он будет прозрачным. Тогда как искусственный останется мутным.

Кроме того, сияние природных опалов нежное с мягкими переливами, синтезированные камни имеют жесткий отблеск.