Ограненные синтетические алмазы

Ограненными синтетическими алмазами называют камни, созданные человеком наподобие природных. В данном случае специалисты создали в лабораторных условиях камень, сопоставимый по внешнему виду с бриллиантом. Разберемся, идентичны ли природные и ограненные синтетические алмазы по своим характеристикам, какую ценность имеют и как происхождение влияет на стоимость.

Ограненный синтетический алмаз: технология создания и обработки

Следует сразу оговориться, что синтетический — не равно поддельный, если продавец указал это на бирке изделия, как того требует закон. Подделкой можно считать лишь тот камень, который выдают за природный, скрывая истинное происхождение.

К ограненным синтетическим алмазам не относятся облагороженные бриллианты, фианиты, муассаниты, а также камни, спеченные из алмазной пыли.

Производственные компании охотно делятся секретом получения синтетических алмазов: сегодня значительно усовершенствованы и успешно применяются 2 основные технологии производства:

1. HPHT (High Pressure High Temperature). Используется метод температурного градиента. Суть заключается в воссоздании естественных условий роста алмаза в земных недрах. Для этого ростовую ячейку с алмазной затравкой, графитом и каталитической смесью из металлов помещают в гидравлический пресс, где под воздействием температуры около 1 500 °C и давления 50–70 тыс. атмосфер происходят дальнейшие преобразования. Углерод кристаллизуется на затравке, которая через несколько недель вырастает в алмаз.

2. CVD (Chemical Сapor Deposition). Пленочная технология синтеза предполагает послойное осаждение алмаза из ионизированной углеводородной газовой среды на подложку посредством сверхвысокочастотного излучения. В мире разработка этого метода синтеза началась еще в 60-х годах прошлого века.Ограненный синтетический алмаз имеет сходство с бриллиантом: та же кристаллическая структура, похожие физические, химические и оптические свойства. Отличается только содержание азота.

Уникальность ограненного синтетического алмаза заключается в отсутствии природных примесей. Синтезом можно управлять, что на выходе дает постоянство характеристик и предсказуемые свойства. Природа же склонна допускать огрехи: замутнения, трещинки, вкрапления. Впрочем, это и делает каждый кристалл индивидуальным.

Для создания ограненного синтетического алмаза в ростовых установках миллионы лет не нужны. Ученые могут выбрать размер и цвет будущего камня. На заключительных этапах синтетические образцы, как и природные, проходят процесс огранки и полировки на круге с алмазным покрытием. Алмазные пластины, используемые в качестве затравки, тоже создают в лаборатории.

История появления ограненных синтетических алмазов

До недавнего времени продукт лабораторий использовали только в промышленности. Первый искусственный алмаз, продемонстрированный общественности, был получен по технологии HPHT в 1954 году в лаборатории компании General Electric. В начале 90-х из стран бывшего СССР на мировой алмазный рынок стали поступать экспериментальные образцы синтезированных камней ювелирного и околоювелирного качества. В 2003 году на рынок попала первая волна таких камней.

Сегодня доля ограненных синтетических алмазов ювелирного качества составляет примерно 2 % от общего числа. Главная причина наращивания объемов — истощение рудников. К тому же многие начинают задумываться об этичности добычи. Так, в 2000 году на Всемирном алмазном конгрессе в Антверпене была принята резолюция, призванная противодействовать продаже «конфликтных» африканских алмазов.

Производство и реализация ограненных синтетических алмазов

Множество ограненных синтетических алмазов производится в Китае и Сингапуре, крупными лотами они сбываются в Индию, где подмешиваются к натуральным камням, а затем через третьи восточные страны, например, через Турецкую Республику, поставляются в Европу и Россию. Эксперты подсчитали, что ущерб от нелегального рынка искусственных алмазов в мире составляет 450–480 млн долларов ежегодно.

Центры легального производства ограненных синтетических алмазов в России — это Троицк, Сестрорецк и Новосибирск. В США — Кремниевая долина. Кроме алмазов, в лабораториях по всему миру уже давно синтезируют изумруды, сапфиры, рубины.

Объем мирового производства ограненных синтетических алмазов планомерно растет.

Эксклюзивные украшения

Не секрет, что масса камня — один из критериев, влияющих на стоимость. Крупные алмазы хорошей чистоты в природе встречаются очень редко, а при огранке теряют часть драгоценной массы, поэтому украшения с камнями большой каратности так дороги.

Другое дело — искусственно синтезированные образцы. Например, в Америке специалисты изготовили кольцо, целиком состоящее из ограненного синтетического алмаза. А российской компании удалось установить мировой рекорд веса, получив после огранки синтезированный камень весом в 3 гр.

Благодаря технологиям, в лаборатории можно получать в том числе голубые ограненные синтетические алмазы, редко встречающиеся в природе среди бриллиантов, и даже красные, которых за всю историю добычи натуральных камней обнаружено только несколько десятков. При этом купить такой эксклюзив могут себе позволить уже не единицы, а сотни.

Как отличить ограненный синтетический алмаз от бриллианта

Ни на глаз, ни под лупой даже эксперт-геммолог не сможет установить происхождение камня. Традиционно используемые приборы и техники, такие как УФ-лучи, тесты на теплопроводность и оптическое преломление, тоже оказываются не у дел.

Крупнейшие мировые разработчики алмазных месторождений, производственные ювелирные предприятия, геммологические институты и лаборатории работают над стратегиями защиты рынка природных драгоценных камней:

• Нанесение лазерной гравировки на камень;

• Создание реестра высококачественных бриллиантов: GIA, HRD, IGI;

• Разработка точных диагностических приборов.

Иными словами, определить происхождение камня самостоятельно не получится, только с помощью эксперта при более глубоком анализе.

Ограненный синтетический алмаз — это имитация?

Самое распространенное заблуждение — ставить ограненный синтетический алмаз в один ряд с фианитами, муассанитами и прочими имитациями. Хотя последние тоже созданы в контролируемой лабораторной среде и внешне похожи на природный камень, но по твердости, составу и оптическим свойствам они существенно отличаются от него.

Чтобы распознать фианит и муассанит, не нужен эксперт, в большинстве случаев достаточно вооружиться обычной лупой и знать отличительные признаки. Еще надежнее — покупать украшения с драгоценными камнями и камни без оправы у проверенных компаний с многолетней историей.

Как отличить ограненный синтетический алмаз от имитации

Следует использовать те же критерии, что и при проверке на подлинность природного кристалла:

• Сертификат. У ограненных синтетических алмазов есть сертификаты. Купив изделие с ограненным синтетическим алмазом в фирменном салоне, вы получаете этот документ, который стоит сохранить. Кроме того, на сам камень наносится гравировка с индивидуальным номером. Например, на Московском ювелирном заводе используют лазерную гравировку на рундисте — тонкой линии, разделяющей корону (верхнюю часть) и павильон (нижнюю). Гравировку не видно невооруженным глазом, но специалист-геммолог сможет обнаружить ее при осмотре под микроскопом.

• Физические свойства. Твердость, плотность, оптические свойства и другие характеристики у синтетических камней и имитаций различны.

• Особенности огранки. Физические свойства напрямую влияют на то, каким способом ограняют камни и как выглядят грани.

Остановимся на отличиях ограненных синтетических алмазов от разных имитаций.

Отличия от фианитов

Фианит считается одной из самых удачных имитаций, так как обладает высокой твердостью — 8 по Моосу (у алмаза — 10, у железа — 4,5). Без достаточного опыта фианит действительно можно спутать с драгоценным минералом. Но отличия существенны, и геммолог без труда определит искусственное происхождение камня:

• У фианитов ниже дисперсия — способность играть бликами: они пропускают часть света, а бриллианты отдают обратно;

• Фианиты сверкают всеми цветами, а алмазы — бело-голубым;

• У фианитов скругленные, сглаженные грани, а у натуральных образцов — более острые.

Отличия от муассанитов

Как правило, муассанитом называют карборунд — искусственный аналог натурального муассанита, очень редкого минерала. По сиянию он может поспорить с природными бриллиантами и ограненными синтетическими алмазами, но геммолог легко обнаружит различия по ряду признаков:

• Дисперсия искусственного муассанита в 2,5 раза выше, а потому он намного сильнее играет на свету;

• Сияние у муассанита исходит с поверхности, у природных камней — изнутри;

• Драгоценный минерал дает бело-голубые блики, а искусственный муассанит — переливается всеми цветами радуги;

• Характерная особенность ограненного муассанита — задвоенные ребра граней, которые не встречаются у натуральных камней.

Практический способ отличить имитацию от природного образца — потрогать камень пальцами. На поверхности муассанита останется кожное сало, и он немного потускнеет. С драгоценным минералом такого не произойдет.

Ценность и цена ограненных синтетических алмазов

Стоимость ограненных синтетических алмазов примерно на 30–40 % меньше стоимости бриллиантов, что и определяет интерес потребителей. Все дело в том, что созданные в лаборатории камни, даже высокого качества, не являются редкостью, в отличие от натуральных бриллиантов. Однако на маленькие и среднего размера камни цены почти сравнялись из-за возрастающего спроса.

Огранённые синтетические алмазы могут выполнять все те же эстетические функции, что и бриллианты, однако мнения о них разделяются. Противники ювелирной «синтетики» утверждают, что лабораторные образцы не обладают энергетикой природных камней и не имеют собственной истории, поэтому их не считают «живыми». С другой стороны, многие покупатели отдают предпочтение именно ограненным синтетическим алмазам ради их безупречного внешнего вида, доступной цены и этичного происхождения. Каждый подход имеет право на существование, и окончательный выбор всегда остаётся за клиентом.

Широкое применение синтетических алмазов также позволит продлить сроки алмазодобычи из разрабатываемых месторождений, пока еще не истощенных. А сохранение природных ресурсов — задача мирового масштаба.

Сферы применения

Сфера применения синтетических алмазов не ограничивается лишь созданием украшений. Синтетические алмазы неювелирного качества (технические) благодаря уникальным проводным характеристикам, невероятной прочности и устойчивости к перепадам температур используются в разных сферах: в микроэлектронике, специальной оптике, медицине, ракетостроении и т. д.

Они идут на изготовление алмазных шестеренок для часов, микросхем в телефоны, терморезисторов на основе полупроводникового алмаза, скальпелей с алмазным лезвием для микрохирургии и офтальмологии, зеркал рентгеновского излучения и др.

Промышленность можно назвать наиболее перспективным направлением рынка крупных высококачественных синтетических алмазов.